শূন্যের ধারণা একাধিক সভ্যতার জ্ঞানচর্চার ফসল। তবে, বিশেষভাবে শূন্যের গাণিতিক প্রতীক এবং এর ব্যবহার ভারতীয় গণিতবিদদের অবদান হিসেবে স্বীকৃত।
প্রাচীন ভারতীয় গণিতবিদ ব্রহ্মগুপ্ত (খ্রিস্টাব্দ ৫৯৮–৬৬৮) প্রথম শূন্যকে একটি সংখ্যারূপে বিবেচনা করেন এবং এর ব্যবহারকে গণিতের নিয়মে অন্তর্ভুক্ত করেন। তাঁর রচনা "ব্রহ্মস্ফুটসিদ্ধান্ত"-এ শূন্য নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা পাওয়া যায়। ব্রহ্মগুপ্ত তার এই রচনায় শূন্যকে অন্য সংখ্যার সাথে যোগ, বিয়োগ এবং গুণ করার নিয়মও সংজ্ঞায়িত করেন। ভারত থেকে শূন্যের ধারণাটি আরব দুনিয়ায় পৌঁছায় এবং পরে ইউরোপেও ছড়িয়ে পড়ে।
তাই প্রাথমিক ভাবে ব্রহ্মগুপ্ত কে শূন্য এর জনক বলা যায়।